Schon kurz nach Hallenöffnung ist klar: Dieses Wochenende wird eng – aber begeistert. In Halle 4 der Messe Dortmund drängen sich vom 24. bis 26. April die Besucherinnen zwischen Spieltischen, Verlagsständen und bunten Boxenstapeln. Überall wird erklärt, ausprobiert, gelacht und diskutiert. Die Brett- und Kartenspielmesse SPIEL DOCH! erlebt ihren bislang größten Ansturm. Am Ende zählen die Veranstalter mehr als **18.000 Besucherinnen** – erneut ein Rekord (2025: 17.000).
„Hast du noch einen Platz frei?“ – diesen Satz hört man an den Tischen immer wieder, besonders am Samstag. Kein Wunder: Mehr als 190 Ausstellende und Marken sind vertreten, darunter große und kleine Spieleverlage, Spieleautorinnen, Künstlerinnen, Vereine und beliebte Flohmarktstände. Die 8.300 Quadratmeter große Halle 4 ist bis auf den letzten Winkel genutzt – schon Wochen vor Messebeginn war sie restlos ausverkauft.
Samstag wird zur Geduldsprobe – und zum Highlight
Der Samstag entwickelt sich erneut zum absoluten Besuchermagneten. Zwar haben die Veranstalter die Spielflächen weiter ausgebaut und knapp 900 freie Spielplätze geschaffen, doch schon gegen Mittag sind fast alle Tische belegt. An den Ständen der Aussteller*innen – mindestens ebenso viele Spielmöglichkeiten – herrscht Hochbetrieb. Würfel fliegen, Karten werden gemischt, Erklärbären kommen kaum hinterher. Wer spielen will, braucht etwas Geduld. Die Stimmung bleibt trotzdem entspannt.
Auffällig: Immer mehr Familien sind unterwegs. Der Anteil der Familientickets steigt erneut deutlich. Besonders Samstag und Sonntag nutzen Eltern und Kinder das Angebot, gemeinsam neue Spiele zu entdecken. Für viele beginnt das Messewochenende allerdings schon früher: Am Freitag lad der Veranstalter wie gewohnt rund 700 Schüler*innen kostenlos ein – und sorgte so für volle Reihen schon am Vormittag.
Von entspannt bis ehrgeizig: Turniere ziehen Publikum an
Trotz des hohen Andrangs loben viele Besucher*innen die angenehme Atmosphäre. Breite Gänge, kaum chaotische Staus und ein spürbar persönlicher Charakter unterscheiden die SPIEL DOCH! deutlich von größeren internationalen Messen. Wer eine Pause vom Ausprobieren braucht, bleibt stehen und schaut zu – zum Beispiel bei den gut besuchten Turnieren.
Besonderer Publikumsmagnet: das Finale der Deutschen CATAN-Meisterschaft. Hier geht es nicht mehr nur ums Kennenlernen, sondern um Strategie, Konzentration und Ehrgeiz. Zahlreiche Zuschauer*innen verfolgen die Partien aufmerksam – ein Kontrast, der zeigt, wie breit die Messe aufgestellt ist: vom Familienspiel bis zum Wettbewerb auf höchstem Niveau.
Messe wächst – und braucht mehr Platz
Angesichts des ungebremsten Andrangs ist eines deutlich spürbar: Die SPIEL DOCH! Dortmund stößt an ihre Grenzen. Auch die Veranstalter sehen das so. Der Nostheide Verlag kündigt bereits an, für 2027 eine Erweiterung zu planen. Dann soll zusätzlich Halle 7 genutzt werden. Ziel ist es, die Warteliste für Aussteller*innen abzubauen und gleichzeitig mehr Spielfläche für das Publikum zu schaffen.
Wenn die Entwicklung so weitergeht, dürfte auch die nächste Ausgabe wieder viele Besucher*innen anziehen. Fest steht bereits der Termin:
Die 8. SPIEL DOCH! Dortmund findet vom 9. bis 11. April 2027 statt. Und wer dieses Jahr dabei war, weiß: Früh kommen lohnt sich – spätestens am Samstag.
